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Auteur : Alain GOUTTMAN
Titre : La Guerre de Crimée 1853-1856, la première guerre moderne
Éditions : Perrin, 2003, Le grand livre du mois, augmenté et revu depuis sa première édition
Avec livret interne de photos N&B
Dim. 15,5 x 24,5
438 pages
Napoléon III l’avait dit en 1852 : l’Empire, c’est la paix. Oui, mais faut-il rester l’arme au pied quand la Russie de Nicolas Ier lorgne avec agressivité sur les possessions de l’Empire ottoman en effet bien malade, transforme la mer Noire en lac russe, commence à vouloir se saisir des Balkans, menace même les Lieux saints ? La France, depuis si longtemps l’alliée de la Sublime Porte et protectrice des catholiques d’Orient, attachée à la libre circulation en Méditerranée orientale, laissera-t-elle l’Angleterre réagir seule pour contrer l’expansionnisme tsariste ? Le 25 mars 1854, la France et l’Angleterre déclarent la guerre à la Russie. Commencent deux années d’expédition, de souffrances dues à la maladie autant qu’aux opérations. Ce sont les mésententes entre alliés, la succession des chefs, de Saint-Arnaud à Pellissier, les épisodes fous, comme la charge de la Brigade légère, puis glorieux, conduisant à la prise de Sébastopol en septembre 1856, et à la victoire, entérinée au Congrès de Paris. La France a effacé les humiliations du Congrès de Vienne et des traités de 1815. Elle apparaît un temps comme la première puissance du monde, autant que l’Angleterre. Pourtant, en dépit de noms acclimatés chez nous – l’Alma, Malakoff, Sébastopol – les héros de Crimée ont été trahis par l’histoire et la postérité. A l’indignation de leurs ennemis, les 100 000 Français des cimetières de Crimée ont été abandonnés aux herbes folles et à l’oubli, quand la guerre elle-même n’était pas tournée en ridicule ! Ce livre, le premier consacré à ces pages de gloire et de deuil depuis 1887, rend justice et vérité à cette grande guerre et à ces soldats inconnus.
